Fevereiro marcamos um triste aniversário. Fez um ano que a Federação Russa decidiu invadir a Ucrânia, em clara violação da Carta das Nações Unidas e do direito internacional.

A invasão cobrou um preço terrível. Milhões foram forçados a fugir de suas casas – neste momento, cerca de 6 milhões de pessoas, 65% delas mulheres e meninas, estão deslocadas internamente. E o número de vítimas continua crescendo a cada dia, incluindo vítimas civis, pois casas e até hospitais são alvos deliberados. A invasão também criou uma catástrofe humanitária e de direitos humanos não vista na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. E minou a sensação de segurança e confiança de que dependemos para fazer o mundo voltar a se mover após os impactos da pandemia.

Desde o início, a OMT liderou a resposta do turismo à crise. Nossos membros agiram rapidamente para suspender a Rússia de nossa Organização. Ao mesmo tempo, os stakeholders de todo o setor uniram-se em apoio ao povo ucraniano. Cerca de 8 milhões deles buscaram refúgio em toda a Europa e a OMT elogia os atores do turismo que lhes forneceram meios de transporte, acomodação e outra assistência prática. Agradecemos também aos países que acolhem refugiados até que o retorno seja seguro.

Sem fim à vista para a guerra, nossa solidariedade deve permanecer firme. Este aniversário indesejado oferece um momento para fazer um balanço e refletir. O ano passado mostrou-nos a notável força de um povo determinado a manter a sua liberdade e soberania. Também nos mostrou a importância de permanecermos juntos, tanto como comunidade internacional quanto como um importante setor económico, e nos mantermos fiéis aos nossos valores compartilhados, custe o que custar.

A cada dia que passa, a frente unida que grande parte da comunidade global adotou desde a invasão também está sob ataque, especialmente porque os países em todo o mundo continuam a sentir as consequências económicas do conflito e seu custo social. É por isso que a OMT continuará a ampliar os apelos do turismo pela paz e pedir o fim imediato de todas as hostilidades. Também estaremos lá quando a guerra terminar, como certamente acontecerá. Então, o poder único do turismo, comprovado repetidamente, para reconquistar a confiança, promover o diálogo e o entendimento além das fronteiras e oferecer oportunidades, será vital para ajudar o povo da Ucrânia a reconstruir o país que já deu tanto para proteger.

Zurab Pololikashvili
Secretário-Geral